Lấy đề tài về đua xe nhưng khác với các tác phẩm như Driven, Fast and furious, Death race, phim Drive không chú trọng vào các pha hành động mãn nhãn mà chủ yếu khai thác tâm lý nhân vật cùng tính hình sự nghẹt thở.

Ban ngày theo đuổi nghề diễn viên đóng thế trong các bộ phim hành động hoặc làm kỹ sư sửa chữa tại một xưởng xe hơi, ban đêm tay lái không tên tuổi (Ryan Gosling) đảm nhận vị trí lái xe cho bọn tội phạm. Nhiệm vụ của anh không trực tiếp tham gia trộm cắp tiền mà cố gắng chạy trốn cảnh sát bằng kỹ năng điều khiển xe siêu hạng.

Anh tình cờ làm quen và nảy sinh tình cảm với Irene (Carey Mulligan), người phụ nữ hàng xóm mới chuyển đến sinh sống. Trớ trêu thay, chồng của Irene bất ngờ trở về sau khi mãn hạn tù. Để giúp đỡ gia đình cô giải quyết số nợ khó trả, anh vô tình vướng phải một vụ án nguy hiểm đến tính mạng.